L\\\'Enfant qui venait du futur

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Bess. 20 Septembre 1990. Sous le figuier.

Au matin de cette fameuse huitième soirée de contes, Granie annonça calmement avec une petite lueur dans l'oeil, qu'elle organisait une soirée « jus de fruits ». Cela voulait dire qu'elle invitait qui le voulait bien, à éplucher convivialement pendant plus de deux bonnes heures, oranges, pommes, citrons, mandarines et même carottes et kiwis, mixés… ou plutôt pressés à la main au fur et à mesure de la composition des boissons.

Les travailleurs avaient alors pour récompense, la possibilité de boire jusqu'à plus soif, une bonne boisson vitaminée naturelle. Les bouteilles, conservées dans la fontaine étaient fraîches à point… ni chaudes, ni brûlantes, ni glacées... Ce qui est la condition « sine qua non ,» d'une promesse de santé assurée… et ce, selon les règles élémentaires de l'hygiène « authentique ». De plus, le grand prix de la soirée était toujours le cadeau d'une nouvelle histoire faronaise inconnue.

Il faisait ce soir-là, une chaleur torride. Dès l'annonce de l'invitat ion de Granie, les rendez-vous que les uns et les autres avaient pris pour souper avaient vite été annulés. Car, on ne pouvait refuser pareille aubaine. Les festivités commencèrent vers vingt heures, par un dîner majuscule. Le couvert, installé sur la terrasse, devant le bassin des carpes, prévoyait déjà une soixantaine de convives. Pas un ne manqua. Il y en eut même un bon rab de trop.

On se serra autour de la grande table. Elle avait été fabriquée dans l'après midi, avec en guise de pieds, d'énormes branches de bouleau, surmontée de planches de hasard. On mangea les « espécialités » du lieu…. Légumes frais, mijotés sans gras. On but l'eau de la source, avec de la tisane de sureau, de la crème de miel, des sirops d'orgeat… en attendant les jus de fruits pressés par les mains des invités.

Les grandes personnes n'avaient droit, comme d'habitude dans ces occasions-là, qu'à un verre de vin chacune. Pas question d'ivresse. Naturellement, les petits n'étaient pas compris dans la débauche. Granie ne plaisantait pas avec la qualité d'écoute de son public, il n'aurait pas fallu entendre une mouche voler.

Surtout que les expressions méridionales n'étaient plus connues depuis plus de vingt ans. Même l'accent s'estompait, grâce à la télévision superstar !

Lorsque la table fut débarrassée… que les corbeilles d'agrumes furent apportées… que les couteaux bien aiguisés furent placés devant chacun, « avèque les toupins » de faïence, prévus pour les épluchures… la célèbre raconteuse commença son histoire. Sa voix précise se déployait dans le soir tombant, éclairé de bougies. Immédiatement, ce fut le silence…

L'arrivée timide d'une petite brise tiède laissait entendre que la chaleur encore lourde allait bientôt se calmer. Les cigales excitées par la brûlure de l'été, s'en donnaient à coeur joie. Insouciants, l'esprit vide, les spectateurs souriaient aux étoiles naissantes. Alors Granie, prenant l'accent et les tournures méridionales, si chères aux amoureux des contes de Provence, commença « de » raconter :

-- Cette histoire, concerne tous ceux qui s'y « croivent », « ceusses » qui traversent l'existence, en s'imaginant être « fort futés ». Y réfléchissent à se méfier… alors qu'ils ne savent pas qu'ils se méfient déjà de trop. C'est ce qui est arrivé au Renard de la Clairière des Castagnès, du temps qu'il existait encore de ces mammifères carnivores à tête effilée triangulaire, et à queue touffue.

A l'époque, ces bêtes louches et cruelles cohabitaient même « avé » les loups…. Maintenant, on n'en voit plus ici... Elles ont toutes été chassées, les unes comme les autres.

-- Oh mais, s'écrie la petite Bess étonnée… Je sais qu'il en reste encore un, de Renard sur la colline. Je l'ai vu l'année dernière, à la Noël, dans le pré du Père Mathurin…

-- Oui, mais celui-là ne compte pas. C'est un ami…. Il est tout à fait apprivoisé. Il s'est échappé d'un cirque et il a perdu toutes ses caractéristiques natives. Il ne mange plus que des légumes. Après un long silence ponctué de bruit d'épluchage, l'Interrompue reprit son récit :

C'était donc, par un jour de printemps, que le Renard que l'on surnomme aussi le Finassier, rencontra dans des circonstances particulières, Jeannot le Lapin, que l'on appelle aussi de son petit nom : « Grandes Dents Carrées Comme Des Touches à Piano ».

Or, ce matin là, « alorsse » qu'y faisait au « moinsse » aussi chaud qu'aujourd'hui, la Marie – Zize, qu'on y dit aussi la Zizoune, ou la Marise… avait décidé de se faire une salade pour le déjeuner. Elle descend au potager juste avant de se mettre à table.

Parce que tout le monde sait qu'il ne faut pas ramasser trop en avance les fruits et les légumes. C'est comme pour les oranges de ce soir qui viennent tout juste d'être cueillies sur l'arbre. Sans quoi, tous ces agrumes, ils perdent beaucoup « de » leurs vitamines.

En passant près du bassin, elle cueille un beau citron bien mûr, pour l'assaisonnement. Mais « alorsse » qu'elle arrive devant les escaroles, qu'est-ce qu'elle voit ? Bonne Mère dé Diou ! TOUTES les salades avaient été saccagées. Certaines n'avaient plus que trois feuilles. D'autres étaient grignotées par le milieu, piétinées, salopées ! Un vrai ravage !

-- Ca alors, ça alors, ça, quelle « cagade » ! Qu'elle s'écrie. La vue du désastre a suffoqué la Maryse qui pourtant ne se met pas facilement colère.

« Malaguère » ! Là on peut dire que, cette fois-ci la moutarde, elle lui monte au nez.

-- Mais qu'est - ce qui lui a pris à ce fada ? Qué bestiari ! Y fallait qu'y soit ivre hier soir, ou « venu fou » après un coup de soleil sur la « coucourde » ?

Parce que la vieille Zize, elle… elle savait bien qui était le coupable ! 

C'était ? Oui vous m'avez bien comprise… C'était Grandes Dents Carrées… C'est à dire Jeannot le Lapin aux longues oreilles et aux quenottes rongeuses en forme de touches à piano.

Pourtant d'habitude, ce « Rafègue », il était pas trop gênant. Il venait tous les matins s'avaler « quèques » feuillettes de chicorée, ou de mâche, en choisissant pudiquement parmi les plus dures. 

Alors ça on peut dire que c'était raisonnable. Mais « rousiguer » d'un seul coup, tout un champ qui peut faire vivre une famille entière pendant un mois ! Il fallait qu'il se soit payé un fameux quart d'heure colonial ! La biture du Nouvel An. Pas « moinsse ».

Brouffe ! Marie - Zyze elle en croit pas ses yeux. Alors, il lui vient une idée. 

Elle va chez le voisin, Jeantou leTitou, surnom qui signifie qu'il est petit de partout et elle lui demande de lui prêter six laitues, en lui « essepliquant » bien le dégât du coupable à longues oreilles soyeuses. A peine rentrée au cabanon, elle se prépare une belle assiette de salade charnue, « avé » le citron vert, la farigoulette et le basilic. Un vrai régal. 

Puis, avant de s'en aller coucher pour la sieste, elle va dans le potager et replante en cercle, les cinq autres salades prêtées par le Titou. Elle avait son idée de derrière la tête. Au milieu des légumes, elle cache une planche enduite de glue.

Et elle se dit en mettant son réveil pour quinze heures :

-- A malin, malin et demi. Tout à l'heure après le sieston, tiens, on verra bien qui des deux sera le plus attrapé. J'ai hâte de voir.

Ce fameux matin-là, Grandes Dents Carrées se lève un peu tard. Il avait passé une nuit agitée, un peu lourde à cause de l'estomac surchargé par le gueuleton. L'origine du massacre des salades était le pari qu'il avait fait avec son cousin. Ils s'étaient lancés le défi de voir celui qui mangerait le plus vite, le plus de salades. Et inconsidérément, ils s'étaient laissés aller à vouloir battre le record mondial.

Après un long repos allongé à la fraîche, il se sentait ce matin, poindre de nouveau une petite fringale. Il décide donc d'aller voir ce qui reste du champ après le cyclone. Or, quelle n'est pas sa surprise, Fan dé Chichourle ! Q'est - ce qu'y voit ? Cinq magnifiques romaines, vertes et charnues comme il les aime. Il se gratte le crâne.

-- Tiens, j'ai la berlue ou quoi ? Hier j'avais bien cru que nous avions tout ratissé ? ! Et il en resterait encore cinq ? Bon ! Cette fois - ci soyons discret et faisons comme d'habitude. Surtout, ne croquons que quelques bordures de verdure de-ci, de-là.

Il se glisse délicatement dans le rond, sans remarquer la planche de glue.

Or, bêtement, en se faisant un petit tourniquet, y se pose la patte arrière droite sur le piège. Pour se dégager de cette « pégasse », y fait une légère ruade et y s'y colle stupidement la patte arrière gauche à côté de la droite, en plein dans la colle. Oh, alors ça, cela ne lui plaît pas !

-- Qu'est-ce que c'est que cette « bastardise » ? Qu'y s'écrit ! Je vais pas y rester là toute la journée tout de même ! Y s'agrippe la patte avant droite sur le rebord de ce qu'il croit n'être qu'un banal « banaston ». Peut-être qu'y « z'y » voit d'abord que le banal… Mais après, il sent « l'empêgue ». Ses trois jambes sont « aspaguées ».

Alors là, y commence à s'affoler au milieu du « rodou »…. Et alors, à force qu'il en est, tournoyant de l'échine et ballotant de la queue… dans ce brutal déséquilibre désordonné… ce qui devait arriver, arriva : Y s'englue totalement !

Dès cet instant, Grandes Dents Carrées a su qu'il était fichu… Dieu, le Diable, les sorcières, et le reste… pouvaient bien faire de lui tout ce qu'ils voulaient. Il était à leur merci.

-- Oh ! Pôvre de moi ! Je suis perdu… qu'y s'avoue. Et y se met à  pleurer.

Pendant ce temps-là, le réveil réglé sur les quinze heures avait alerté la Maryse. Accompagnée de sa nièce la petite Bess d'alors et de son copain Tienet, lle se dirige munie d'une grande bassine vide, vers le potager. Et qu'ès aco la vision qui la ravit ? Et té ! C'est le Grignoteur, figé dans la mélasse. Alors là, la Zize, elle se paye une grande fourre de rire… bien proche de l'estouffade.

-- Ah ! Petit coquin, grand coquin, « couquinasse » ! Tu t'es bien « agrané » ! Qu'est-ce que tu m'as fait hier, de manger toutes mes herbes fraîches ? Ca va te servir de bonne leçon !

Hein, tu m'entends ? Et maintenant que va-t-on faire de toi ? Un civet ou quoi ? A ces mots, Jeannot Longues Oreilles se met à trembler. Les deux enfants, pris de pitié regardent la Grand-Tante, avé la supplique des pupilles. La Zizoune amusée, leur renvoie vite l'oeil qui frise.

-- Mais non, pauvre peuchère ! Je vais pas te manger. Tu es trop pitchoun. Je vais attendre que tu sois un peu plus gros. Tiens, voilà ce que je vais te faire. Prenant la grande jarre, elle la remplit d'eau à la roubine, la pose et met dedans tout le tableau : Jeannot… la planche… la glue.

-- Vaï ! Tu as plus qu'à attendre que ça fonde, et basta ! Je te donne une dernière chance. Quand tu te seras « dépégué »… file et n'y revient pas…. Que cela te serve de bonne « leçon-pense- bête »… petit lapin, sot lapin, lapinasse. La Maryse et les deux « nistouns » s'en retournent ainsi… « cahahine-cahahant », en laissant Grandes Dents posé comme un flan au milieu de ses primeurs.

Ah ! C'est qu'il avait pas l'air malin. Y se demandait encore, comment il avait pu se laisser coincer comme ça. Et surtout si ça pourrait durer encore une décade ? Mais il n'a pas le temps de trouver le moment long. En effet, le rire de Tante Zize en le découvrant « stassi », avait été entendu par un « Emmasqueur » de première. Un personnage de l'ombre à éviter absolument.

De qui je veux raconter ? Je parle de Monsieur le Renard, dit le Fouineur. Futé comme une rosière amoureuse, ce « Fier de Renard » était tellement « z'astucieux » qu'il se méfiait de tout et de tous. Ce Roublard en arrivait » quèques » fois même, à se méfier de lui jusqu'à se « piégegourer ».

En débouchant au bout du champ, tout à coup, il aperçoit comme un mirage ! Le VRAI Grandes Dents Carrées, planté au mitan des légumes. Y « parpèle » des paupières… se frotte déjà les mains…. La bave lui tombe de la bouche. Y se REGALE par avance.

-- Un petit repas de jeune lapin ! Quelle aubaine ! Lui, le Renard y chipotait pas sur la taille de la victime, comme la Zize. Y cherchait pas à ce qu'y grossisse. Plus le civet est de tendre, et « plusse » que ça lui va bien au goût. Il allait pas attendre que le fruit mûrisse !

-- Et « comme » je vais faire pour me l'attraper, avant qu'il détale ?

Piano, piano, il avance doucement, aplati au milieu des herbes, rampant, cherchant à se rendre invisible… tout en sachant bien qu'il ne l'était pas. Mais il avait beau avancer, le lapin ne bougeait pas. Grandes Dents l'avait bien vu, c'est évident. Il en avait les oreilles toutes frissonnantes. Y regardait droit fixe devant lui, sentant Monsieur le Renard dit le Fouineur se glisser vers lui. Et il était pas fier !

Tout de même cette saleté de Renard, dite saleté de Fouineur finasse, y réfléchissait bien pendant ce temps-là. Il se disait :

-- Quoi ? S'il est pas parti en détalant à toute  vitesse à ma vue, c'est qu'il y a un piège « quèque » part. Et je vais pas me laisser avoir. Oh que non !

Le pauvre Lapinasse lui… y sentait sa dernière heure arrivée. Cela lui disait rien du tout de finir si jeune sous la canine d'un fauve, quel qu'il soit…. Fut – ce Monsieur Renard. Poussé par le désespoir, y lâche un cri d'invention pour se sortir de là !

-- Oh, oh, oh ! Eh, Renard ! Mais qu'est- ce que tu fais? Tu rentres dans un potager qui n'est pas à toi ! Tu sais ce qu'il en coûte de faire ce sacrilège ? Moi j'avoue que je peux te renseigner. Le Fouineur regarde « droite – gauche ». Y se dit :

-- Mais qui c'est qui me parle ? Je rêve ! C'est ce « pôvre » malheureux en si mauvaise position ? Il veut me faire la leçon ? Ah, ha, ha ! Et y s'esclaffe grave, que c'est rien de le dire -- Et pourquoi que je rentrerais pas dans ce potager, si j'ai envie de me tartiner un petit mammifère minable comme toi pour le déjeuner ? Pas fier, mais faisant semblant de l'être, Grandes Dents Carrées lui rétorque en frissonnant, du toc au toc, et d'un ton docte :

-- C'est parce qu'il y a des « us et coutumes ». Les Dieux du Potager vont te punir si tu ne t'y plies pas. Médiocrement impressionné, le Renard « reufleuchit » un peu et à tout hasard, pour se documenter, y demande :

-- Et qu'est-ce que c'est que ces « us et coutumes » dont tu me causes ?

-- Je voudrais d'abord te poser une question, dit la future Victime. Tu rentres comme ça… ICI ! Mais qu'est-ce que tu voulais bien y faire ?

-- Boh ! Je voulais venir te manger.

-- Et bien justement ! Si tu veux venir me manger, il faut AVANT, que tu fasses les prières nécessaires… en te prosternant, pour saluer les « Esprits du Potager ». Après, tu pourras « vénir me cercar », et après seulement…

-- Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Dit le Renard en ricanant. Si c'est pas plusse, moi je veux bien. Alors il se prosterne. Y psalmodie rapidement :

-- Salut, salut Potager, salut t'à toi… salut t'à toutes tes divinités... Je viens pour manger le lapin… Après ces formalités préliminaires, il s'apprête à bondir. Mais Grandes Dents Carrées le stoppe fermement, en lui criant :

-- Ah mais attend ! Ce n'est pas fini ! Avant de te précipiter, tu dois, « avant » tout, fermer les yeux…et essayer de t'imaginer ce qui va se passer, quand tu me mangeras, et le dire tout haut aux Divinités. Après, tu pourras avancer d'un mètre à la fois, Seulement un mètre !

-- Bouh, salive déjà le Gourmand. Je me l'imagine très bien. Je donnerai un grand coup d'incisive et mon gosier se régalera. Jeannot Longues Oreilles, malgré ses frissons qui lui dressent tout le poil, le félicite avec d'autant plus de vigueur, qu'il sent ses pattes avant, se décoller légèrement.

-- OK ! Tu as rempli toutes les formalités. Bravo Renard ! Tu peux avancer d'un mètre et recommencer à fermer les yeux pour imaginer la suite de l'histoire.

-- D'accord, dit le Fouineur, mais si ça ne te fait rien, j'aimerais bien que tu m'appelles MONSIEUR RENARD.

-- Oh ! Acquiesce Grandes Dents qui, avec bonheur se remue un peu les ongles au fond de l'eau du toupin. MONSIEUR RENARD, si tu veux bien avancer d'un mètre, tu pourras dire la continuation des us et coutumes.

Le Renard qui commence un peu à s'énerver, décide de cesser là toutes ces civilités avec les divinités et de sauter sur le lapereau. Mais, au moment où il s'apprête à bondir, Grandes Dents à Touches de Piano pousse un cri en montrant, avec sa patte avant-droite qui vient de se décoller, le sommet du figuier situé juste derrière le Mangeur de Lapins.

-- Ah ! Déesse des Choux et des Salades ne foudroie pas ce pauvre imbécile, comme tu l'as fait pour moi. Laisse-lui le temps d'apprendre les us et coutumes du Potager.

Le Renard regarde derrière lui et ne voit rien. Pourtant il se sent inquiet.

Comment ça se fait… que cet animal réputé pour sa foudroyante rapidité… reste là, au milieu d'un pré de légumes… immobile… devant son ennemi mortel ? Sil n'a pas une RAISON SUPERIEURE, pour cela ? C'est une pensée qui lui donne à réfléchir. Méfiant, il se résigne à obéir aux us et coutumes du Potager…. En soupirant il ferme les yeux.

Avec un commencement de lassitude, il décrit ce qu'il va faire du lapin quand il l'aura attrapé.

Pour commencer, il va en déguster les pattes. Puis la tête. Et le dos. Et les flancs… et la queue… Il rajoute de la musique, la, la, la… Il en salive des babines. Il avance chaque fois d'un mètre, salue les divinités, savoure par avance. La tête lui tourne.

Il est tellement affolé de désir qu'il en arrive à penser que ces us et coutumes, c'est pas si mal...

Cela donne des plaisirs insoupçonnés. La description, ça lui excite les papilles. Il ne lui reste plus que quelques dizaines de centimètres à franchir. Grandes Dents sent que la glue est sur le point de fondre.

Il n'a plus qu'une patte arrière de retenue. Eh ! « Aspège » !

-- Voilà ! Y te reste plus qu'un mètre qu'y dit au Renard. Alors avant de sauter sur moi, il faut que tu me dises : « Je viens te manger et je m'en réjouis, MONSIEUR GRANDES DENTS CARREES. Tu peux bien me faire ce plaisir de me donner du « Monsieur », à moi… grâce à qui tu vas pouvoir faire un déjeuner succulent ?

-- Ah alors ça, je suis d'accord, MONSIEUR GRANDES DENTS CARREES, dit le Fouineur en éclatant d'un grand rire carnivore et en bondissant sur sa proie.

Hélas pour lui ! La dernière patte vient de se décoller et PFFUIT ! Grandes Dents a déjà filé. On l'entend s'esclaffer à plus soif, de derrière le talus ! Surtout que Monsieur Renard, dit le Fouineur Rusé… dans sa grande précipitation a plongé le nez dans la bassine, et s'est fixé la planche de glue sur le bout de la truffe.

C'est à ce moment là que la Maryse revient aux nouvelles, avec les deux petits, Bess et Tienet, qui s'inquiètent pour le Lapin.

-- Alors petit Gaillard, sot Gaillard, Gaillardasse, t'es-tu enfin « dépégrassé » ?

Brusquement, en la voyant arriver, Monsieur le Renard est saisi d'une trouille intestinale intense, qui laisse une traînée de chiasse de trois kilomètres de long, et qui le précipite dans les bois, la planche fixée au bout du nez.

Pendant des années et des années, il a galopé, galopé, en l'ébréchant par ci, par là, sans jamais réussir à s'en dépéguer tout à fait de cette planche. Il aurait fallu que, tout de suite, il reste le nez dans l'eau pendant au « moinsse » deux heures, comme le lapin. Mais comment faire alors pour respirer ?

Tout le monde le sait bien, que la supe- glue te colle irrémédiablement les doigts aux objets et qu'y a plus que le Samu et les déménageurs pour t'amener, avec l'armoire, au chirurgien du dernier recours. Ce qui fait que le malheureux « Fute – fute » si futé… en a gardé pour la vie un morceau qui le fait loucher.

Depuis, lorsque de loin Grandes Dents Carrées voit passer le Ridicule, il lui crie :

-- Alors Monsieur Renard, qu'on dit aussi le Fouineur Finasse, qu'est-ce que vous avez donc au bout de la truffe ? Est-ce que ce serait pas un cadeau des Us et Coutumes du Potager ? Et ça le fait « pitoler » d'une vraie joie intense… qui attire dans la même rigolade tous les animaux faronais des environs, conclut Granie.

La lune est montée doucement derrière le figuier. La conteuse regarde avec tendresse, l'assemblée attentive. En souriant à Bess, elle rajoute :

-- C'est comme ça que la moralité de cette histoire typiquement faronasse, se répète aux enfants tout au long des ans. Elle prend ici, toute sa valeur de légende. Je vais vous en citer la morale. Ecoutez bien : « Le Roublard trop méfiant qui se croit plus finaud que les autres se fera toujours « agraner par lui-même ». Ce qui veut dire en langage moco :

« Celui qui s'y croit fort, se fera bien un jour piéger par « même » lui-même.

Et en bon français, je finirai en disant :

-- Je connais une petite fille qui se promènera toute sa vie… avec un morceau de planche collée sur le fond de son cerveau. Ce bout de bois représente la gêne que les autres lui imposent. Elle va s'enfoncer dans un désespoir glacé. Heureusement, sa joie de vivre et sa confiance dans la providence, la sauvera. Je le sais.

Elle est consciente de ce qui l'entoure. La méfiance est sale, car elle donne au ciel une vilaine couleur. Mais on doit quand même « faire attention à soi », et être prudent, juste ce qu'il faut. C'est ce que je lui souhaite.

-- Oh, merci Granie, s'écrie Bess en se jetant dans les bras de sa grand-mère. Même si celle-ci ne peut lui être d'aucune aide, c'était bon de savoir qu'elle est là, à ses côtés…

Tout à coup, un grand rire s'éleva de derrière le mimosa… Les invités crurent voir Grandes Dents Carrées en personne. Et tout le monde de crier : Le lapin ! Le lapin ! C'était en effet un Jeannot aux Longues Oreilles Frémissantes qui détala en s'étouffant de ricanements rauques… Avec le bruissement de feuilles des amandiers, on devinait, haut dans les arbres, les silhouettes de toutes les bêtes de la forêt, venues profiter des histoires de Granie.

La nuit était féerique comme à chaque soir de contes. La petite Elodie déguisée en fée, fit trembler ses mousselines argentées sur le rebord du bassin d'arrosage, que les mômes avaient rempli la veille, pour se baigner à la chaude. Le silence était plein de « vibrures », comme on en trouve toujours dans les veillées de la célèbre conteuse. Le temps se suspendit. Puis ce fut un autre espace qui s'ouvrit sur les songes bleutés du sommeil prochain.